Coronavirus: ¿Están bajo presión los fabricantes de viales para vacunas?
Las cámaras IDS aseguran la calidad de los viales de vacunas
La lucha contra la pandemia de COVID-19 es una prioridad en todo el mundo. Vacunar a toda la población mundial significa que es necesario suministrar aproximadamente 8.000 millones de dosis, contando una única dosis por persona. Además de la propia vacuna, para ganar esta carrera contra el tiempo se necesita garantizar también la disponibilidad de viales de vidrio. Los fabricantes están acelerando la producción de viales para evitar un cuello de botella en la cadena de suministro que podría dar al traste con la vacunación en masa contra el coronavirus.
Los viales de vacunas para uso médico no son tubos de vidrio normales. Ya sean viales encapsulables, con cuello de rosca o ampollas, todos se fabrican con un vidrio especial denominado borosilicato y requieren líneas de producción diseñadas a medida. Entre otros requisitos, el vidrio debe ser resistente a todo tipo de productos químicos y a variaciones de temperatura y no debe contaminar en ningún momento los fármacos. Es importante evitar cualquier interacción entre el envase y el líquido que contiene, puesto que cualquier interferencia química podría afectar a la vacuna. Cualquier arañazo, fisura o hendidura, por pequeña que sea, puede obligar a desechar un lote entero, contaminar la línea de envasado o incluso provocar un paro total de las instalaciones de producción. Los retos que deben superar los fabricantes son enormes, porque no solo tienen que producir grandes volúmenes en muy poco tiempo, sino que además tienen que cumplir unos estándares de calidad muy estrictos. En este contexto, las cámaras industriales de IDS Imaging Development Systems GmbH, con sede en la localidad alemana de Obersulm, se han convertido en componentes clave muy demandados. Como parte de un sistema multicámara inteligente para el control de calidad de los viales de vacunas de la empresa Isotronic GmbH, con sede en Bad Königshofen, Alemania, nuestras cámaras se encargan de la adquisición de imágenes.
Para aumentar la capacidad de producción es necesario encontrar soluciones eficientes y fáciles de integrar. El sistema "VialChecker" desarrollado por Isotronic satisface plenamente esta creciente necesidad. "Nuestro sistema permite altas velocidades de procesamiento y, por lo general, abarca varios puntos de la línea de producción", declara Gregor Fabritius, director general de Isotronic. El sistema funciona con un máximo de ocho cámaras por unidad, y los modelos varían en función de los requisitos que deba cumplir la tarea de control correspondiente.
Así, por ejemplo, las cámaras supervisan el tubo o el fondo del vial durante la rotación lateral y proporcionan imágenes de alta resolución. "Las cámaras IDS captan un mínimo de 20 imágenes por rotación, lo que permite controlar hasta 120 viales por minuto con una elevada precisión dimensional y de acabado", señala Valentin Mayer-Eichberger, director de operaciones de Isotronic. En las comprobaciones dimensionales se alcanza una precisión de hasta 0,01 milímetros. Gracias a las cámaras de alto rendimiento, es posible detectar fisuras, arañazos, astilladuras, oclusiones o manchas con una precisión de 0,1 milímetros cuadrados. Un software inteligente permite analizar y clasificar los defectos con gran exactitud.
Según estiman los expertos, en los próximos dos años la demanda mundial de viales de vacunas aumentará entre mil y dos mil millones de unidades. Para que este líquido tan valioso esté protegido, hoy más que nunca se necesitan sistemas de verificación automáticos de alto rendimiento que sean capaces de garantizar una calidad impecable. "Creemos que nuestras cámaras satisfacen una demanda creciente, y nos alegramos de poder contribuir a la lucha contra la pandemia", declara Jan Hartmann, director ejecutivo de IDS Imaging Development Systems.